2004 年，奥尼尔与科比的矛盾已经公开化，而湖人老板杰里·巴斯决定站队科比，同时湖人队也认为奥尼尔当时年过 30 且伤病隐患较大，希望其续约时降薪，双方续约谈判陷入僵局 。2004 年 7 月 14 日，热火队抓住机会，送出拉马尔·奥多姆、卡隆·巴特勒、布莱恩·格兰特以及一个首轮选秀权，从湖人交易得到了奥尼尔 。
随后在2006年和年轻的韦德一起在热火拿到了总冠军，但好景不长，热火最终在2008年选择交易掉了奥尼尔。
最近奥尼尔在一个播客节目中谈到了这次被交易的过程，有些搞笑，就因为和莱利顶了一句嘴，第二天就被交易了。
奥尼尔说道：“莱利非常的严格，他身上总是带着一个钟，每天训练前就看着球员进入球馆的时间。有一天贾森-威廉姆斯迟到了半分钟，他直接皱着眉头让贾森滚出去，我不知道他是想让贾森直接走人，还是离开训练馆。”
“我对贾森说道，放心他不会让你走的，因为球队刚刚交易走了安托万-沃克和其他得力队友，现在各种输球，如果还想在东部站稳，肯定不会让你走。”
“结果就是，莱利真的想交易贾森，然后我大声说道：不可能，他不会走的。”
“莱利对我说：那你替他走！”
“我直接开怼：f**k！有本事你交易我。”
“接着我们发生了争吵，结果第二天，我就收到了被交易到太阳的消息。”
莱利被称为“神算子”，精于算计且冷酷强硬，会从各个方面去精打细算，为了球队长远发展，做出一些看似无情的决策。像他拒绝为步入生涯后期的功勋巴特勒、还有韦德提供符合他们期望的高薪合同，显得较为苛刻 。
另外，莱利偏执独裁，他的管理和执教风格都有很强的权威性，他始终坚持自己的理念与方式，会把自身偏执的执教哲学运用到球队管理之中，对球队事务有着绝对掌控权，不太会受外界或球员想法的过多干扰 。所以，热火的铁血文化还这就好莱利给培养出来的。
这种人，球迷可能不喜欢，但老板肯定非常喜欢。莱利同样拥有极为出色的篮球洞察力与判断力，无论是担任教练还是作为球队总裁，都能精准地捕捉到篮球界的各种动态和机会，像他能发掘斯波教练的潜力，还可以成功运作来奥尼尔、詹姆斯、波什等球星，打造夺冠阵容 。
有人说，你在莱利身上肯定占不到便宜，而且他是典型的白人精英阶层，特别是对黑人，绝不心慈手软。
詹姆斯当年离开热火多少也和莱利有一些关系，据韦德在播客节目中透露，有一次詹姆斯钟爱的曲奇饼干被没收，理由是莱利的新规，这一行为让詹姆斯感到尊严被冒犯。随后在夺冠后，莱利莱利还曾要求詹姆斯、韦德和波什等球星大幅降薪，这使得詹姆斯离开热火的想法加剧。
其实奥尼尔离开是可以被预见的，当时已经完全在走下坡路了，热火也想围绕韦德重新开始打造新阵容，莱利肯定会趁着奥尼尔还有些油尽快交易他，这次冲突应该只是导火索，加剧他离开的速度，不然也不会这么快第二天就走人了。
马上湖人会为莱利建雕像，各位觉得莱利这个人怎么样？
