巴菲特没投谷歌，但他旗下的伯克希尔却悄悄买了苹果——苹果用的芯片，正和谷歌的TPU一样，在抢AI的算力饭碗。
我一直觉得这事挺有趣的。早几年大家都盯着云计算、GPU、TPU这些关键词。尤其是谷歌的TPU，名字一出，大众还在琢磨：这是不是谷歌的专属神器？其实不然。苹果的定制芯片，尤其是那些随着M系列跑得飞快的处理器，背后的技术原理我觉得比光看雷达芯片还要深奥。
我记得去年苹果发布新款MacBook Air的时候，那块M2芯片的产能表现得还算不错，用过的朋友都说，效率提升明显。但实际上你知道么，这芯片的核心技术和未来的AI算力其实紧密相关。苹果设计的自制芯片比起早期的Intel处理器，一路走来，硬件和软硬结合的优化越做越细。
我们可以粗略估算一下，苹果芯片的算力提升，核心在于它的微架构、工艺节点，以及对AI加速单元的整合。一些工程师说，苹果一直都蛮牛的。去年我翻查了当时的测试照片，发现芯片上的AI单元密度比去年大了不少，不靠5纳米工艺，能达到这种效果也难。
这让我想到，谷歌的TPU和苹果的自制芯片其实是站在不同路径的竞争。一边是专门用来跑AI训练和推理的TPU，强调特化硬件，如矩阵乘法的加速能力；另一边是苹果的芯片，因为要统一硬件生态，既要支持高效的AI，又不能牺牲其他任务的性能。
这个方面其实可以比作两个厨房：一个专做快餐，调料和厨具都极简，做饭快但灵活性有限；另一个则是多元厨房，要做各菜系又要保持效率。这要看苹果怎么布局罢了。毕竟，苹果一向喜欢在硬件上做绣花工，封装得蚊子都找不到洞。
我也思索了一下，苹果的芯片用在iPhone、MacBook、甚至未来的AR/VR设备上。尤其后者，对算力的需求爆炸式增长。VR/AR的图像渲染、AI交互都离不开GPU和专用加速单元。苹果的芯片设计在这方面其实走得挺快，去年我还翻了相关的专利，感觉它们在全场都特别低调。
从产业链角度看，苹果芯片的制造由台积电负责，最新的2nm工艺我想短期内也难以大规模商用（当然这个话题我们稍后再说），但即使如此，这种垂直整合的布局，让苹果在AI算力上的话语权正在增长。
真到这个阶段，很多人会想：苹果是不是也在偷偷布局云端的AI算力？我猜没错。毕竟苹果知道，光靠本地算力，面对谷歌、亚马逊那种海量的云服务还是力不从心。之前苹果发布的AR眼镜，配备的AI芯片，就是个很好的试点。用苹果的话说，那是自主可控，性能强劲。
我还记得有一次和一名芯片设计工程师聊天，他说：苹果其实是想做好自己的生态，不将所有的命运都依赖在外部供应链。硬件如果自己能掌控，还能更好地掌握隐私和安全。这句话印象深刻。
另一方面也得注意，这个布局的成本可不低。设计、制造、测试，每一步都需要大量资源，尤其是在芯片工艺节奏越来越快的今天。去年底，我用心算了一下，一个先进的芯片的成本，光制造费就要几百美元，若包括研发、流片等，单片成本可能飙到上千美元。
这方面的事，很多人只看到苹果的高端产品卖得好，忽略了每颗芯片背后庞大的产业链支撑。苹果对自家芯片的投入比例，越来愈大，甚至要在AI芯片方面投到爆。
回头想想，苹果去年在公开场合提到的机器学单元里，还包括了很多专门的硬件优化，比如神经引擎、向量处理单元，这些都在不断推陈出新。去年苹果正式宣布，将神经引擎提升了两倍，另外还在研发专门支持多模态AI的芯片。
这让人忍不住怀疑：苹果是不是想用自己的芯片，把AI算法的算力饭碗抢到自己手里？尤其是在人工智能发展迅猛的背景下，不被巨头绑架，确实多了一份安全感。
我还记得去年有人开玩笑说：苹果的芯片其实就是封装一堆算法，硬件只是载体。这个说法有点偏颇，但确实能反映出背后硬件跟软件融合的难点。硬件的性能，靠工艺、架构、工艺制程的优化，可能只算一部分，关键在于能不能带来真正的用户体验。
好奇心也在不断驱使我去猜测：未来苹果会不会变成像谷歌一样，自己研发专用AI芯片？或者说，它会不会沿着这个路子，让芯片更通用一些，但还是保持专门优化的空间？毕竟，苹果向来喜欢一针见血，把所有关键参数都卡在自己掌控的范围。
这让我想到一个点，很多用户还是觉得，苹果的芯片用在手机节能、省电是真的，但在AI算力方面，多少还是比不过专用的TPU和GPU。这也算是个现实吧，毕竟设计一块通用芯片，要兼顾多个方向，难免牺牲一些在特定任务上的极致表现。
我倒是觉得，未来几年的趋势会很微妙——苹果可能会在AI芯片上实现多模态，支持不同的AI模型和任务，甚至引入可编程硬件。这样的话，或许就能平衡专用和通用，提供更弹性的解决方案。
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至于行业的变化，你觉得是不是有点像手机行业的演变：从最初的单一芯片，到逐渐出现多芯片组合，然后变成现在的SoC垂直整合？苹果在这个路径上，虽然走得低调，但我感觉暗中其实在打一场硬件的革命。
对我个人而言，现在我更关心的是，这些自主设计的AI单元，会不会成为苹果生态下一块重要的壁垒？这其实也是产业博弈中的一个细节——技术封锁或者开放，都藏着无限可能。
总结节目中想说的：苹果的芯片布局其实是个亮点。既有技术底蕴，又能在激烈竞争中占据一席之地。到底能走多远，没人敢说，反正我在实际测试室看到的，就算不能一眼看穿但那股悄然发生的变化却异常清晰。
（这个话题我还没深入想过，但估计以后会越来越明显——）
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