项英、周恩来、叶挺
硝烟四起的抗日战争时期，新四军军长叶挺与副军长兼政治委员项英之间，矛盾愈演愈烈，分歧愈发明显。即便党中央以及毛泽东、周恩来等领导同志屡次尝试调解，矛盾仍未得以从根本上化解。
皖南事变所引发的悲剧，其根本原因在于新四军高层领导层当时所显现的分歧与不和谐。
01
项英对叶挺有偏见。
新四军的诞生，得益于项英与陈毅的携手领导，二人并肩指挥南方八省的红军游击队伍。
作为中国共产党第六次全国代表大会选举产生的中央政治局委员，项英理所当然地承担了新成立的中共中央东南分局以及军委新四军军分会的书记职务，同时亦身负新四军唯一副军长的重任。
在新四军这一实行党委领导体制的军队中，项英拥有极高的权力和崇高的威望。相较之下，叶挺，这位由国共两党协商一致推选的军长，一位非党派的军事干部，其地位在军队中显得格外微妙。他无法直接参与党委决策的制定，而他作出的任何决策，若未得到项英的认可，便难以发挥实际效应。因此，叶挺与项英之间的分歧不可避免地凸显出来。
在新四军初创阶段，叶挺与项英的携手堪称珠联璧合。在部队的改编、组建及集中训练等关键步骤中，他们彼此间展现出了紧密无间的协作精神，令人称道。
当前阶段，职责划分清晰可见。叶挺主要负责处理对外事务，与国民党展开交流，努力争取港澳以及海外华侨的广泛支持；在军队内部，他则全力投入军事训练与作战指挥的整体规划。相较之下，项英主要负责内部事务，与党中央和东南分局的直接上级——长江局保持紧密的联系，同时在军队内部着力进行干部选拔与配备工作，并致力于党的建设工作。
1937年的寒冬时节，新四军的高级将领们齐聚武汉，定格下了一幅珍贵的历史画面。在这张合影中，自左至右依次排列的是周子昆、张云逸、叶挺、项英和曾山。
叶挺与项英之间的分歧，源自于他们对党中央关于迅速深入敌后、独立自主开展游击战争决策的执行策略持有根本性的分歧。
叶挺坚信，这一决策承载着至关重要的战略价值，其正确性不容置疑，亟待迅速实施。然而，项英对此却显得踌躇不前，难以迅速作出决断。
叶挺倍感难以承受的是，在众多涉及军事作战的核心议题上，项英在与中央的沟通协商过程中，竟然未向他这位军事指挥官征询任何意见，亦未向他透露中央的方针精神。这一切似乎都沦为了一言难尽的“党内机密”，对于他这位“党外人士”和“统战对象”来说，保密的规矩尤为严苛。
叶挺的境遇实属异常困苦，正如陈毅在《1938年至1943年华中工作总结报告》中深刻阐述，一句锋利且切中要害的评价，简洁而意蕴丰富：“
项英对叶挺军长持有轻视与不信任的态度，因而拒绝授予其独立处理军部事务的权力，甚至将这种态度扩展至战场指挥层面，将自身的愚昧错误地当作了英明决策。
项英不仅在军事领域对叶挺显露了不逊，更在日常公务与日常生活中，频发对叶挺的指责之声。
在执行巡查任务时，叶挺对骑马巡游情有独钟。身边围绕着一众随从，包括副官、参谋、卫士等，他们纷纷簇拥在叶挺左右，形成了一支气势磅礴的队伍。
项英在行军途中，往往独自行走，身边随从寥寥，因此他将叶挺看作是彰显自身威严的标志，其身上逐渐沾染了旧时军人的风范。然而，这种做法与红军所秉持的官兵平等原则大相径庭。
叶挺将军仪态威严，着装得体，平日里常以黄呢军装或皮夹克、西装等便服示人，鲜少身着新四军那标志性的深灰色标准军服。
项英将头发剃得干干净净，四季变换，他始终保持着这样的形象。即便身着新四军的制式军装，披风却鲜少披挂。即便是寒冷的冬季，他也只是依靠一件破旧的棉衣来抵御寒风。
叶挺独占专属私厨的精湛料理，这位厨师特地从广东聘请而来。鉴于他频繁参与的社交应酬，他时常吩咐厨师精心制作富有广东客家特色的美食，用以接待军部的高级将领、远道而来的国内外贵宾、国民党三战区派驻新四军的联络官员，以及与他共战沙场的昔日战友，共同享受美食的盛会。
项英曾被邀请参加数场宴会，然而不久之后，他敏锐地察觉此举显得“不合时宜”，于是坚定地决定此后不再参与其中。对于这一突变，项英内心颇感不快，认为此举与无产阶级应有的生活姿态有着显著的差距。
新四军一支队进军苏南敌后
叶挺，其自尊与性格之刚烈相辅相成，堪称一位真正的勇士。在广州起义受挫之际，他直面来自中央的李立三及共产国际驻华代表王明的压力，毅然决然地选择脱离党组织，踏上了一条孤独而漫长的道路。这一决断充分彰显了他刚毅性格的鲜明特征。
叶挺的这一微小失误，在他被任命为新四军军长之际，几近完全掩盖了他往日的辉煌与杰出成就。
项英一与叶挺重逢，便带着固有偏见观察他：“他是否依旧对党和革命忠心耿耿？”“他是否愿意完全服从党的调度？”
这些见解，最初亦曾在中共中央领导人的思考中浮现，项英亦洞悉毛泽东及党中央初期对叶挺存有疑虑。然而，经过深入的交流与一段时间的细致观察，中共中央对叶挺的信任已攀升至顶点。
项英的思想长期未能实现转变，始终将叶挺视为统战工作的核心人物。因此，在新四军的组织体系中，竟出现了军长签署的命令必须由副军长审批的罕见情形。
毛泽东屡次向项英发出电文，强调指出：“我们必须坚决维护对新四军的政治领导权，同时亦应充分尊重叶挺同志的崇高地位及其杰出的贡献”，“军事指挥的大权应交由叶挺同志全权执掌”，“在全军范围内加强思想教育，确保全体官兵对叶挺同志有正确的认识和恰当的态度”，“必须保持与叶挺同志之间的和谐关系”。
1938年四月，新四军第二支队于皖南歙县岩寺地区集结，随即展开了全面的整编工作。
02
周恩来调解皖南项、叶矛盾，矛盾缓解。
在恪守党委负责制的新四军框架之下，叶挺在履行职务的进程中不可避免地遭遇了若干制约。
作为新四军党内最高领导人，项英未能肩负起党中央的厚望，对待叶挺的态度一直显得隔阂且冷漠，这一态度使得二人之间的关系日益紧张。鉴于叶挺缺席了数次会议，且未能接到党中央的电报指示，他的工作情绪因此陷入低谷，甚至萌生了脱离项英、离开新四军的念头。
1938年六月伊始，叶挺为积极应对新四军所遭遇的财务危机，抵达了武汉。在此地，他向驻汉的中共中央长江局领导周恩来、叶剑英等同志全面汇报了工作进展，倾诉了身为军长却职权受限的苦衷，并提出设立一个由多方共同参与议事的委员会，以期探索解决这一问题的创新路径。
面对叶挺所经历的艰难险阻，周恩来和叶剑英都深怀同情之心，并对其内心世界进行了深刻的洞察。紧接着，他们迅速向延安发出了一封紧急电报，迫切请求中央对叶挺所提出的各项建议予以审批。
“我赞同成立新四军委员会，并提议由项担任主任一职，叶则出任副主任。”
叶挺
尽管项英对此态度坚决，新四军委员会虽已成立，却未能充分发挥其作用。叶挺依然未得发声之机。
叶挺，自尊心极强，面对眼前的重重困境，其内心所承受的压力实难一一述说。于是，他向长江局发出了一份电报，其中明确传达了他辞去新四军军长一职的坚决意愿。
8月28日，王明、周恩来、博古三位领导携手发出复电，明确表示了他们坚决挽留的决心。
项英同志即将踏上前往延安参加重要会议的征程，为此，特委托您全权负责新四军各项事务。待会议圆满结束后，我方将另行指派一位同志前来，专事对新四军的工作进行详尽检查与系统整理。
金秋九月，项英肩负着重大使命，前往武汉进行工作汇报，紧接着又转赴延安，积极参与中共六届六中全会的召开。与此同时，叶挺将军坚定地辞去了职务，毅然回到了位于广东的故乡。
在广东的短暂停留期间，叶挺有幸受到当地最高权力机构的掌门人余汉谋的热烈邀约，着手启动了担任东江游击司令职务的筹备工作。
然而，中央对于此次任命持有不同看法，认为该人选并不适宜。鉴于华中地区在战略层面上的地位远超华南，中央高层深担忧叶挺若无法重返新四军，恐将激怒蒋介石，进而对国共两党的统一战线造成不良影响。中央通过粤地联络人廖承志的渠道，将此决定传达给了叶挺。
叶挺离队的决断，在国民党内部激起了波澜。同年十二月，蒋介石于西安主持会议之时，特地约见了八路军驻西安办事处主任林伯渠，就此事展开了深入的交流。
“正是你们对叶挺同志进行排挤与打压，使他难以忍受，只得选择离开。如此杰出的人才无法与你们携手并肩，那么，又有何人能与你们共渡难关呢？”
国民政府方面宣称，计划对新四军实施两项关键的战略措施：
一方面，计划再指定一位协作难度更高的军长；另一方面，计划将新四军更名为游击队，借此机会缩减军费开支，预估可节省约两万元。
中共六届六中全会顺利落幕之际，新任中共中央南方局书记周恩来（原长江局已正式撤销）一抵重庆，便迅速发出电报，迫切催促叶挺火速返回重庆。
叶挺重返重庆。
周叶乘竹筏游青弋江。
周恩来亲自向叶挺传达了党中央对他的深切期望，并指出希望他在华中地区能够发挥更为显著的作用。
叶挺坦言，尽管他始终将国家大义放在首位，但与项英的合作仍让他心存诸多疑虑，故而对于重返皖南，他显得犹豫不决。他向周恩来请教，询问是否有机会投身于八路军，亲自指挥战斗。他郑重承诺，无论被分配到哪支部队，担任何种职务，他都将一心一意，全力以赴。
周总理紧握叶挺手，愧疚道：
“我代表毛泽东同志，向您诚挚地表达我由衷的歉意。项英同志在您的工作中造成了诸多困扰，对此我们深感愧疚之情。”
周恩来对叶挺将军热切投奔八路军的愿望给予了积极回应，他特别强调华中地区在整体战略布局中具有举足轻重的地位。与此同时，他明确指出，按照两党协商形成的共识，新四军军长的职位不应轻易更迭。
叶挺同志得知，其提出的建议已获得党中央的肯定，新四军委员会的人事变动亦已获批准。据此，叶挺同志被正式任命为正职，而项英同志则担任副职。叶挺同志将主要负责军事事务，项英同志则将实际肩负起政治委员的重任。全军即将启动新一轮的教育活动，旨在明确叶挺同志作为军长的职权范围。对于项英同志在制定新四军发展战略和维护内部团结方面所犯的错误，党中央给予了高度重视，并正积极研究纠正的措施。
鉴于项英在六中全会上对王明的右倾投降主义立场所持的模糊态度，中央对其在会议闭幕后能否真正在新四军中贯彻会议精神，产生了深切忧虑。为此，中央特地派遣周恩来在适当时机前往皖南，就新四军如何具体执行六中全会决议，以及如何化解叶、项之间的分歧等问题，提供指导与推进。
1939年二月，周恩来同志亲临皖南云岭，这是新四军军部所在地。为了确保党的六届六中全会所确立的战略方针能够在新四军内部得到全面而深入的执行，他在军部开展了一系列极为关键的行动。
鉴于项英自1938年5月起对党中央所明确确立的东进北上的战略决策，始终抱持着半信半疑的态度，虽表面执行却内心保留，他更倾向于推行自己的南进策略。因此，周恩来此次出访，承担了重新阐明党中央正确战略方针、纠正项英在相关问题上的偏差的重要使命。
叶挺将军、朱克靖同志、周恩来总理、傅秋涛将军、粟裕将军，还有陈毅元帅。
为化解叶挺与项英之间的纷争，周恩来向新四军的高级将领详细解读了中共中央对叶挺工作安排所蕴含的深远战略意图，并对长久以来双方所遭遇的叶、项关系难题进行了深入剖析与严厉批评。
周恩来专门指出：
中央明确指出，叶挺同志虽暂处党外，然而此情形不过是一时的过渡。此一认识对于促进国共两党合作的深化产生了积极作用。若非考虑到这一特殊状况，其党籍问题本可迅速得到圆满解决。
周总理郑重其事地要求项英立即实施有效措施，以增强与叶挺的协同工作，并严肃地强调：
团结，系叶挺同志在新四军内部的核心凝聚力所在，其重要性自不待言。若稍有疏忽处理，便可能导致无法弥补的失误。
面对周恩来那蕴含原则与深情的耐心劝诫与批评，项英态度谦卑，诚挚地表达了他愿意虚心接受的决心。在周恩来主持的军部领导人会议上，他慷慨激昂，进行了一场长达万言的自我剖析，主动提出将军事指挥权以及军事干部的调配权移交给叶挺。
周总理演讲新四军
随着七月行将落幕，叶挺重返皖南。自此，项英便主动向叶挺伸出了友谊的橄榄枝，不仅在公务层面与叶挺频繁交流，深入探讨，更在生活中给予了他无微不至的关怀。项英时常亲自造访，与叶挺一同品尝家常美食，餐后两人还会对弈几局象棋，共度这份宁静的时光。
在肩负的职责范畴内，我们理应勇于承担，竭尽所能，务必全力以赴，力求达到完美无瑕的境界。
在叶、项二人各自的职责范围内，处理各项事务本应出自他们之手。然而，若项英未采纳其意见，或是选择不让他深度介入，那么我们便应尊重项英倾向于“独断决策”的个人偏好，赋予他充分的自主权，让他得以独立作出判断。
项英始终恪守中共中央关于维护叶挺职位与权限的系列指示，秉持坦率的姿态，将所有电文一一呈送叶挺审阅，并与他并肩协作，共同签署文件。在此过程中，他亦毫不犹豫地与叶挺交流了自己与中共中央在意见上的差异。
中共中央自始便已明确提出的新四军东进、北上的战略方针，最初并未得到项英的积极响应，其态度显得颇为踌躇。
鉴于对军部安全的深切忧虑，中共中央多次向项英发出电报，建议“迅速将皖南军部迁往苏南地区”。
刘少奇、陈毅、粟裕等同志纷纷向项英同志发送电报，并附上亲笔信件，急切地敦促他迅速作出决策，积极采取行动，务求早日将军队调遣至江北或苏南地域。
鉴于项英对游击战的长期投身，他心中深藏忧虑，顾虑若向东或向北深入敌后，失去山地的依托，生存与发展的可能将受到严峻挑战，因而迟迟未能决断启程。他屡次向中央发出内容冗长的电报，不断强调转移的困难与潜藏的危机。
叶挺坚信，中共中央从全局出发所作出的军部迁址决策，既恰逢其时，又至关重要，务必严格贯彻落实，任何阻碍之举均不容许。他坦率地向项英传达了党中央的意图，深刻理解党中央的指导方针，并对其表示了毫不动摇的拥护。
若意见相左，应坦诚明确地表达己见。至于项英是否愿意聆听，这取决于他个人的抉择，他掌握着最终的决策权。
03
冰冻非一日。
皖南事前，叶项意见不一。
1940年十月，国民党第三战区司令长官顾祝同精心策划了对新四军的全面“围剿”计划。国民党方面集结了七个师的精锐部队，其兵力是新四军的八倍，并在贵池、宁国、泾县、郎溪等地巧妙地构筑了严密的环形包围圈，意图一举将新四军彻底消灭。
然而，项英尚未决断是否遵循既定策略北撤，亦未下定决心要突破敌人的层层封锁。他的心思仍旧在撤退与坚守的两难抉择中徘徊。
项英
面对如此艰难的境地，叶挺心中重压如山，不由得将自身的处境比喻为这恰似一粒沙粒被巧妙地嵌入两轮之间，其处境显得尤为艰难。
1940年11月21日，中共中央向叶、项两位领导人下达了指示：“你们有权将迁移时间推迟一个月至两个月（同时需考虑调动经费的支出，并暂停江北地区的攻势），但务必严谨细致地做好向北迁移的全面准备工作。”
11月24日，中共中央向叶、项二人下达重要指令，明确指出必须确保所有工作在12月底之前全面展开。
11月30日，毛析
中日关系的裂痕为局势注入了一丝转机，日汪之间的拉拢策略成为了关键。蒋介石对我方的策略已显疲态，而贵方的北迁之举更是超出了他的预期。综合当前形势的分析，蒋介石与顾祝同对贵方并无明显威胁。此刻，贵方可以开始分步骤实施迁移计划，确保在12月底前完成转移，尚为时不晚。
1940年12月，皖南地区的局势愈发紧张，项英便紧急向中共中央发出了电报。
近日，敌方战术发生剧变，我军不得不对行进路径作出相应调整。在江北地区，桂、李两支部队已顺利完成部署，然而皖南的敌军却暗中进行了调动，对我军形成了周密的包围态势。此举不仅制约了我们的交通线路，更是有意延迟了弹药补给。这种做法不禁令人怀疑，敌方是否意图阻碍我军行动，企图在江北展开攻势，随后以应对皖南的情况为借口……
我国军方已完成全方位的战备安排，但受制于敌对势力的干扰，南北交通线均未能实现完全畅通。在当前紧张的形势面前，我方需及时调整作战方针。请立即作出决策，以规避可能的困境。
毛泽东以中央书记处的名义，向项英等同志发送了措辞严谨的严肃电报，郑重指出：
在这片辽阔的土地之上，鲜少有他处能如贵地般，充盈着踌躇不前、束手无策与决策困顿的氛围。
若在行进途中不幸遭遇国民党军队的进攻，务必提前做好周密的自我防护措施，并坚定信念，勇敢应对。这一原则，我们早已明确告知各位。
关于您提出的指导原则，我们目前存在疑惑，并且不确定您是否已有既定方针。面对是否延期或是立即行动的抉择，您的立场尚未显现：您更倾向于延期还是迅速行动？鉴于您尚未明确表态，我们担忧未来可能会遭受重大损失。
项英受批评。
叶挺，时任新四军军长，面对中共中央的严峻指正，心中不由自主地涌起了愧疚。他迅速向中共中央发出电报，坚决果断地提出了辞呈。
项英果断劝止，故而并未发布旨在递交叶挺辞呈的电报文。
稍后，项英亲自主持了会议，并向与会人员详细传达了中共中央的电报指示。随着电报内容的收束，他声音沉重地开口言道：
"讨论后续计划。"
叶挺严厉地指出：
“此刻已然抵达此境，还需继续就行动方向争执不休吗？当务之急，便是果断抉择并勇敢迈步，开启征程。”
项英觉言失当。
遵军令，选路线。
参谋长周子昆提出了三项战略抉择。然而，在决定突围的具体路线时，叶、项两位领导人的意见分歧愈发激烈，导致会议最终在不和谐的气氛中落幕。
周子昆与女合影
04
听闻项英不幸离世，叶挺心中感慨不已：“项英，实乃胸怀大志、才华横溢的英雄。”
最终，我们采纳了项英提出的策略，并据此确立了突围的具体路径。
鉴于转移的时间与路线是在党中央的批评之后仓促作出决定，这一举措导致全军序列的编排及政治动员出现了混乱之态。
目前，我皖南部队的兵力已超过九千之众，编为三个纵队，正分三路齐头并进。然而，新四军在抵达茂林地区时，不幸陷入国民党顽固派精心布设的口袋型包围圈之中。
叶挺坚定地主张，即便需要付出一定的代价，亦需强行攻破星潭敌军那坚不可摧的防线。与此形成鲜明对比的是，项英却始终在犹豫之间。面对形势的极度严峻，新四军领导层围绕是否进攻星潭，展开了一场历时七小时的激烈讨论，会议从午后三点持续至深夜十点。遗憾的是，会议最终未能达成共识，致使新四军错过了突围的最佳时机。
这正是皖南事变中广受瞩目的“七小时紧急会议”。
叶挺终於按捺不住胸中的怒焰，愤激地对着项英、袁国平、周子昆直言不讳地表达道：
“目前，我们身陷重围，唯有经过一场激战并作出必要的牺牲，才能突破这层密不透风的封锁。”
高效带来成功。切勿踌躇不定，失去决断精神。各位有何见解？速速给出明确意见。
我的信念坚定，即便面对错误的决策，我也将无保留地贯彻实施。请项副军长您作出决断，无论您的选择如何，我都将毫无迟疑地坚决执行。”
最终，项英未接纳叶挺关于进攻星潭的建议，转而命令部队沿原定路线折返，转向西南方向行进。此举让新四军原本的一线希望遭受重创，使得队伍陷入了更加严峻的困境。
1941年1月9日，天空阴沉，细雨连绵。军部抵达高坦之际，项英、袁国平、周子昆及秘书长李一氓等众人耳边，忽闻茂林深处此起彼伏的密集枪声，顿生忧虑之情，对事态的严重性深感忧虑不已。
袁国平
此刻，军部参谋叶超提议，高层将领们亟需对既定行动方案进行一番深入的探讨。周子昆随即发布命令，立即派遣人员邀请叶挺军长前来与会。
叶超步履匆匆，赶往仅百步之遥的徐家祠堂，那里，叶挺正围坐在火堆旁，一边烤火一边交谈。他立刻向叶挺简明扼要地报告了事态的来龙去脉。
言犹在耳，叶超的话语尚未尽言，项英便在一旁耐心等候，似乎有意与他进行深入交流。然而，叶挺却果断地打断了话题，直言不讳地表示：“无需多此一举，我们应立即付诸行动！”
面对如此温馨的景象，叶超毅然选择留驻，与大家一同蹲坐，共同沐浴在这围炉夜话的暖意之中。
此刻，项英及其同伴们已静候叶挺与叶超良久，却始终未见其身影。雨中传来的枪声愈发急促，众人误以为敌军即将迫近，于是匆忙与同伴们一起攀登至北面山丘之巅。
于叶挺的篝火旁，叶超略作取暖，旋即回身向叶挺提议，外出进行一番实地考察，以便向项英等人详述当前局势。
叶超踏入项英等前辈曾留足之地，却只见空寂无人，便匆匆转身，向叶挺作了详尽的报告。
叶挺随即与刚刚履新东南局副书记职务仅两个月的饶漱石，就相关事宜进行了深入的商讨。
叶、饶紧急向中共中央发送电报，明确指出项英等人“未获批准擅自率领部分武装力量擅自离队，其行踪至今仍无确切消息”。
中央通知叶挺。
中央决策下达，叶军长与饶漱石联袂执掌军事与政治行动的最高领导职务，而对于具体行动的决策，叶军长拥有绝对的指挥权。
在错过星潭突围的绝佳时机后，叶挺严格依照中央的电报指示，井然有序地指挥部队分阶段进行突围，力图维系军力。原本拥有九千余众的皖南新四军，历经一番激战，最终成功实现突围的部队仅余下一千余人。
在饶漱石的提议下，叶挺果断地决定下山，与敌军进行交涉，旨在解救被围困在山顶的部队。然而，谈判的结果却出乎所有人意料，他自己却意外地被囚禁在了牢狱之中。
在撤退的过程中，项英、袁国平以及周子昆三人察觉到周围弥漫着敌军的气息，他们毫不犹豫地改变方向，转身返程，重新汇入了主力部队的队列。
袁国平受伤自杀，免拖累战友。
项英与周子昆，二人担纲新四军财政重任，随身携带金条，却不幸遭遇了一场致命的灾难。正当他们于蜜峰洞中安然入睡之际，叛徒刘厚总对他们下手毫不留情。
“近三年来，对中央的尊崇已然沦为一种罕见的悖论……回顾张国焘的往事，再看今日项英、袁国平的遭遇，皆因违背中央的号令，最终步入了失败的深渊。”
决议明确指出，项英与袁国平“走上了与张国焘同款的末途”。
决议明确指出：“全党全军的高级干部需秘密传达中央的决策，并着手对项英、袁国平同志进行斗争。现阶段，该行动必须严格限定在内部，严禁对外扩散至下属单位，更不得向党外人士透露。”
获悉项英英勇捐躯的噩耗，身处江西上饶集中营的叶挺，在听闻这一悲痛消息后，不禁对来访的友人感慨万分，叹道：
项英，一位胸怀壮志、才情出众的英勇之士。他的失误并非源于与我方的合作分歧，而是对中共中央屡次重申的提升政治警觉的警示置若罔闻，竟全然陷入国民党顽固派精心布下的陷阱，终致犯下无法弥补的严重过错。
叶挺，得益于党中央的积极营救，于1946年重获自由，却不幸在“四八”空难中遭遇了不幸的灾祸。
