2025年上半年，一张中部GDP对比表让人屏住呼吸：
河南以3.17万亿元暂居第一，湖北2.96万亿元紧随其后，两省差距仅2000亿元。
要知道，2020年时河南还领先湖北1.13万亿元，短短五年湖北硬生生追回7000多亿，按这速度，未来两年“中部第一省”的招牌极可能要易主。更让河南坐不住的是，身边的“追兵”不止湖北一个。
西边的陕西上半年GDP突破2.2万亿元，增速8.1%，比河南快1.3个百分点；南边的湖南以2.78万亿元紧咬，距离河南仅剩3900亿元，而2020年湖南还落后河南1.65万亿元。
就连曾被河南甩在身后的安徽，不仅2024年抢走“中部外贸第一省”，2025年上半年GDP也达2.63万亿元，增速7.8%，距离河南的差距从2020年的1.82万亿元缩小到5400亿元。
中部六省的经济版图里，河南正被湖北、湖南、安徽三面围堵，“独霸”地位摇摇欲坠。湖北：靠外贸撕开缺口，产业链成超车引擎湖北能实现“逆袭”，外贸是最锋利的武器。
2025年上半年，湖北进出口总值4023.1亿元，同比增长28.4%，二季度增速更是飙到39.1%，比全国平均水平高34.6个百分点。
反观河南，同期进出口3820.5亿元，增速26.7%，不仅总量被湖北反超，增速也慢了1.7个百分点。
更关键的是，湖北对“一带一路”国家进出口占比超50%，完美避开传统贸易市场的波动，而河南对欧美市场依赖度仍达35%，受外部环境影响更大。产业链的优势更让湖北底气十足。
“光芯屏端网”产业集群年产值突破1.2万亿元，联想武汉基地累计出口近500亿美元，华星光电、天马微电子撑起显示面板全国1/3产能。
锂电领域，宁德时代、亿纬锂能、中创新航三大巨头落地，2025年上半年锂电池出口增长108.7%，产量增长62.1%。
而河南电子信息产业虽有郑州iPhone基地撑场，但2024年手机出口仍下滑13.4%，2025年上半年虽靠订单回流增长58.6%，但产业链仍集中在组装环节，核心零部件依赖进口。
工业数据更能看出差距。
2025年上半年，湖北规上工业增加值增长7.9%，高技术制造业增长14.4%，对工业增长贡献率达27.5%。
河南规上工业增加值增长6.8%，高技术制造业增速14.9%看似略高，但占规上工业比重仅14%，比湖北低6.2个百分点。
更刺眼的是利润：湖北1-5月规上工业企业利润增长12%，而全国同期下降1.8%，河南虽未公布具体数据，但工业企业亏损面比湖北高3.5个百分点，赚钱能力明显落后。河南：转型迫在眉睫河南的压力，首先来自“中部外贸第一省”的失守。
2024年，安徽进出口8648.5亿元，首次超过河南的8201.7亿元，终结河南12年垄断；2025年上半年，安徽进出口3980亿元，增速30.2%，比河南快3.5个百分点，差距还在扩大。
安徽靠的是新能源汽车和光伏产业——2025年上半年新能源汽车出口增长210%，光伏组件出口增长85%，而河南出口主力仍是手机和农产品，高技术产品出口占比42%，比安徽低8个百分点。南边的湖南也在步步紧逼。湖南工程机械产业全国领先，三一重工、中联重科全球市场份额超25%，2025年上半年装备制造业增加值增长16.2%，比河南高5.8个百分点；文旅产业更成“吸金利器”，上半年接待游客量和旅游收入分别比河南多1.2亿人次、800亿元。
河南传统支柱产业占比仍高达48.3%，能源原材料工业占比46.7%，2025年上半年煤炭、钢铁行业增加值仅增长2.1%、3.5%，产业转型的“阵痛”比湖南更剧烈。科创和人才短板更让河南后劲不足。
2024年河南全社会研发投入强度刚突破2%，而湖北2023年就达2.5%，湖南2.3%，安徽2.2%；每万人研发人员数量，河南仅32人，比湖北少18人，比湖南少12人。
没有足够的研发投入和人才支撑，河南在新能源汽车、半导体等新兴产业上很难追上——虽然比亚迪、宁德时代在河南布局，但核心研发仍在湖北、广东，河南更多是“代工厂”角色，这与湖南“研发+制造”一体化的模式差距明显。中部混战：先甩掉“传统”标签者赢现在的中部经济，早已不是河南和湖北的“双人赛”，而是安徽、湖南、陕西都加入的“淘汰赛”。
湖北靠产业链升级撕开缺口，安徽凭新兴产业弯道超车，湖南借优势产业巩固地位，河南则卡在“传统产业转型慢、新兴产业起不来”的尴尬境地。如果河南不能在未来两年加快传统产业升级——比如把钢铁、化工的智能化改造进度从目前的35%提至50%以上，把高技术制造业占比从14%提升到20%；如果不能解决研发投入和人才短缺问题——比如将研发投入强度突破2.2%，引进10万名以上高技术人才，别说守住“中部第一省”，就连被湖南、安徽反超都可能成为现实。对湖北来说，也不能掉以轻心。安徽的新能源汽车出口增速是湖北的2倍，湖南的装备制造业利润率比湖北高2.3个百分点，稍有松懈就可能被新的追兵超越。
中部六省的竞争，本质上是“谁先甩掉传统产业包袱，谁先抓住新兴产业机遇”的较量。没有永远的第一，只有持续的进化，这场竞速赛里，慢一步就可能被甩出赛道，这才是中部经济最真实的生存法则。
